[푸드경제 정선우 기자]문재인 대통령은 2일(현지시간) 영국 글래스고 소재 SEC(스코티쉬이벤트캠퍼스) 회의장에서 열린 국제메탄서약 출범식에서 "한국은 국제메탄서약 가입국으로서 국내 메탄 감축을 위한 노력을 책임있게 실천하겠다"며 가입국 동참을 선언했다.
우리나라가 2030년까지 전 세계 메탄 배출량을 2020년 대비 최소 30% 줄이자는 '국제메탄서약'에 동참한 것이다. 그러나 국내 메탄 배출량 절반 정도를 농축수산 부문에서 차지하는 만큼, 감축 기술 도입 등에 따른 비용 부담이 먹거리 물가로 이어질 것이라는 전망이 나오고 있다.
국제메탄서약은 기후위기 대응을 위해 2030년까지 전 세계에서 배출되는 메탄 배출량을 2020년 대비 최소 30% 감축하자는 행동조약(이니셔티브)으로, 미국과 유럽연합(EU)이 주도했다.
이들 국가가 적극적인 감축에 나서는 이유는 주요 온실가스 물질인 메탄을 감축했을때 지구 온난화 속도를 늦추는 효과가 더 높기 때문이다. 메탄은 교토의정서에서 정의한 6대 온실가스로 지구온난화에 미치는 영향을 수치로 표현한 지구온난화지수(GWP)가 21에 해당한다. 이는 메탄이 지구 온난화에 이산화탄소보다 21배 영향을 미친다는 의미다.
또 올해 8월에 승인된 '기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)' 제6차 평가보고서 제1실무그룹 보고서에 따르면, 메탄은 전체 지구온난화의 약 30%, 즉 기온 0.5℃ 상승의 원인물질로 지목된다.
환경부 관계자는 "메탄은 대기 중 체류기간이 약 10년으로 최대 200년인 이산화탄소에 비해 짧아 발생을 의욕적으로 줄일 경우 지구 평균온도 상승을 1.5℃ 이내로 낮추자는 파리협정의 목표 달성에 크게 기여할 수 있다"고 말했다.
국내 메탄 배출량은 2018년을 기준으로 2800만톤(CO2 환산량) 규모다. 국내 전체 온실가스 배출량의 3.8%의 비중을 차지한다. 부문별로 농축수산업이 1220만톤으로 가장 많은 43.6%를 배출하고 있다. 이 밖에 폐기물(860만톤, 30.8%), 에너지(630만톤, 22.5%) 부문에서 발생한다.
정부는 메탄서약 동참에 앞서 지난달 말 각 부문별 감축량 목표 등을 발표했다. 부문별로는 농축수산 250만톤, 폐기물 400만톤, 에너지 180만톤이다.
2018년 1220만톤을 배출한 농축수산 부문은 2030년까지 970만톤으로 20.5%를 감축하기로 했다. 이를 위해 정부는 가축분뇨의 정화처리·에너지화와 저메탄·저단백 사료 개발·보급, 논의 물관리 등의 대책을 마련한 상태다.
그러나 정부의 이 같은 결정에 대표적으로 메탄을 많이 배출하는 축산농가를 비롯해 농업계 전반에 우려의 목소리가 나온다. 특히 주식을 담당하는 벼 농사와 관련해서는 수백년간 이어온 우리 농사 방식의 큰 전환이 이뤄져야 한다는 점에서 쉽지 않다는 지적이다.
이에 대해 농축산업계의 한 관계자는 "정부는 벼재배 분야 메탄 감축을 위해 수시로 물을 가뒀다가 떼는 과정을 반복하는 논물관리 방법을 보급하고 있다. 기존보다 63% 정도의 온실가스를 저감 효과가 있는 것으로 알려졌지만 수백년간 이어온 농사 방식을 단기간에 바꾸기 쉽지 않다"고 지적했다. 또 "축산업도 상황은 비슷하다. 가축분뇨 정화처리시설과 에너지화시설 등이 대표적인 주민 혐오시설로 꼽히는 만큼, 시설 확대가 여의치 않은 탓이다. 결국 농축산분야 메탄을 줄이기 위해 만만치 않은 비용을 부담해야 하는 상황에서 먹거리 가격 상승으로 이어져 소비자 또는 국민들이 부담을 안게 될 것"이라고 전망했다.
