[푸드경제 유인근 기자]고려대학교의 이호왕 명예교수가 노벨상 수상 유력 후보에 이름을 올렸다.
23일 글로벌 정보서비스 기업 클래리베이트 애널리틱스는 올해 물리, 화학, 생리의학, 경제학 분야에서 노벨상 수상이 유력한 전 세계 연구자 16명을 선정해 발표했다. 여기에 한타바이러스를 분리해낸 이호왕 명예교수의 이름이 당당히 올라있다.
한국인이 이 명단에 이름을 올린 것은 지난 2014년 유룡 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 교수, 2017년 박남규 성균관대학교 교수, 2020년 현택환 서울대학교 교수 등이 있다.
이 명예교수는 미국 뉴멕시코대학 칼 존슨 명예객원교수와 함께 한타바이러스 분리 및 동정, 신증후군출혈열(HFRS) 연구에 기여했다.
이 명예교수는 1975년 쥐의 폐장에서 신종 바이러스를 발견, 한탄강의 이름을 따 '한탄 바이러스'라고 명명 했다. 이후 1980년에는 서울 서대문에서 채집된 집쥐에서 새로운 유행성 출혈열 병원체를 발견해 서울 바이러스라고 명명했다.
두 바이러스의 발견으로 유행성 출혈열이 도시 환경에서도 퍼질 수 있다는 것이 확인됐다. 병원체 바이러스를 발견한 이호왕 교수는 새로운 바이러스 속으로 한타바이러스(Hata Virus)를 국제학계에 제안하고 공인받았다
이호왕 명예교수는 발견뿐 아니라 1989년 유행성 출혈열 진단법을 개발, 이후 백신까지 개발해 치사율이 높은 이 질병의 확산 방지에 기여했다.
클래리베이트는 2002년부터 매년 노벨상이 수여 되는 생리의학, 물리학, 화학 및 경제학 분야에서 가장 영향력 있는 연구자들을 선별하기 위해 웹 오브 사이언스의 문헌 및 인용 자료들을 분석했다.
분석에 따르면 1970년 이후 색인 등록된 5200만여 건의 논문 중 2000회 이상 피인용이 이루어진 사례는 약 6500건(0.01%)에 불과하며, 클래리베이트가 선정하는 피인용 우수 연구자는 이 세계 상위 0.01%에 해당하는 영향력 높은 연구를 보유하고 있는 이들이다.
클래리베이트가 분석한 피인용 우수 연구자 전당에 이름을 올린 376명의 연구자들 중 59명이 실제로 노벨상을 수상했다.
클래리베이트에서 과학 전략 부문을 담당하고 있는 조엘 하스펠(Joel Haspel) 부사장은 "올해 선정된 피인용 우수 연구자들은 현 시대 가장 중요한 연구분야의 선구자들로서 바이러스 분리, 금융 위기 등 다양한 분야에서 연구 성과를 올렸다"고 설명했다.
