여성의 과일로 불리우는 석류는 피부 미용과 노화 방지에 탁월한 효능을 발휘하는 것으로 알려진다. 세기의 미녀로 꼽히는 클레오파트라와 양귀비가 석류를 즐겨 섭취했다는 일화는 유명하다.
실제로 석류는 다양한 연구 논문들을 통해 피부 건강에 효과적임을 객관적으로 검증 받았다. 타이베이 의학대학교 연구팀에 따르면 석류추출물은 여드름 치료에 도움을 줄 수 있다. 연구진들은 석류추출물이 여드름 관련 박테리아의 성장을 억제하였으며 지방 분해 활성을 감소시켜 피지 생성을 저하하고 염증 상태를 약화시킨 것으로 확인했다고 밝혔다.
대구 한의대학교 강수진 연구팀은 털이 없는 쥐를 대상으로 UVB(자외선)에 노출시킨 후 석류주스농축분말을 섭취시키며 광노화에 유발되는 피부 주름에 대한 효과를 관찰했다. 그 결과, 석류주스농축분말 섭취군은 최소 주름의 길이가 약 0.3mm, 깊이가 약 40um로 측정된 반면 미섭취군의 경우 길이 최대 0.6mm, 깊이 100um로 2배 이상의 차이를 보인 것으로 나타났다.
석류는 원과 그대로 먹을 수도 있지만 손질이 번거롭다는 단점이 있다. 간편하게 섭취하기 위해선 석류젤리, 석류즙 등 시판 제품을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 다만 석류 젤리나 석류즙 등의 시판 제품을 잘 구입하기 위해선 엘라그산 함량이 기재되어 있는지 확인해보는 것이 필요하다.
엘라그산은 석류의 핵심 지표 성분으로, 엘라그산 함량이 미미할 경우 효과가 떨어진다. 때문에 엘라그산 함량이 어떻게 되는지 체크하는 것이 중요한데, 엘라그산 함량을 공개하지 않는 제품의 경우 엘라그산이 실제적으로 얼마나 들어있는지 확인하는 것이 불가능하다. 따라서 확실한 효과를 기대하기 위해선 엘라그산 함량을 정확하게 표시하고 있는 제품으로 고르는 것이 권장된다.
아울러 석류젤리나 석류즙에는 맛과 향을 높이기 위한 목적으로 착향료, 감미료 등의 첨가물을 사용하는 경우도 많다. 하지만 이들 성분은 소량이라도 체내 지속적으로 쌓일 경우 건강에 해로운 영향을 줄 수 있어 최대한 피하는 것이 바람직하다.
현재 엘라그산 함량을 분명하게 밝히고 있으며 첨가물 없이 만든 석류젤리와 석류즙은 ‘뉴트리코어’, ‘더작’ 등 몇몇 브랜드에서 출시하고 있으므로 구입 시 참고하면 좋다. 더작에서 선보이고 있는 석류즙의 경우 50도 이하의 낮은 온도에서 제조하여 열에 의한 영양소 파괴 없이 석류가 가진 영양분을 담아내고 있다.
석류는 클레오파트라와 양귀비가 즐겨 섭취했다는 일화가 전해질만큼 피부 미용과 노화 방지에 뛰어난 효능을 보인다. 이러한 석류는 석류젤리, 석류즙 등 시판 제품을 이용하면 간편하게 섭취 가능하다. 다만, 시판 제품을 구입할 땐 핵심 유효 성분인 엘라그산 함량을 공개하고 있는지 감미료, 착향료 등의 첨가물이 함유돼 있는지 등을 잘 따져보고 선택하는 것이 좋다.
