[푸드경제 이주석 기자] 정부가 오늘(8일)부터 어린이 및 고령자들을 대상으로 무료 독감 예방접종을 실시한다. 독감이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 초기 증상이 비슷해 자칫 치료에 혼선을 줄 수 있어 우려의 목소리도 나온다.
독감과 코로나19 모두 발열, 기침, 근육통 등 초기 증상이 거의 동일하게 나타난다. 호흡기를 통해 전파되는 전염병이라는 점도 동일하다. 따라서 검사를 해보기 전까진 의료진도 구분이 쉽지 않다. 현재 코로나19 방역에 온 힘을 기울이는 상황에서 독감 유행이 겹칠 경우 일선 의료기관에 혼란을 줄 수 있을 뿐 아니라 의료 체계에도 큰 부담이 될 수 있다.
또한 독감의 가장 대표적인 합병증은 폐렴이다. 코로나19와 마찬가지로 고령자 등 취약 계층들에 치명적일 수 있다.
이에 방역당국은 올해 독감 백신 무료 접종 대상자를 1900만명까지 늘려 코로나19와 인플루엔자 동시 유행에 대비할 방침이다. 지난해까지 생후 6개월~13세, 임산부 그리고 65세 이상을 대상으로 무료 접종을 실시했으나 올해는 14~18세 그리고 62~64세에도 무료로 백신 접종을 지원한다.
백신 또한 기존 3가에서 4가 백신으로 변경해 예방 범위를 확대했다. 4가 백신은 주사 하나로 독감 바이러스 4가지를 예방할 수 있다. 3가 백신은 H1N1와 H3N2 같은 A형 인플루엔자 바이러스 2종에 B형 바이러스 1종을 예방하며 4가 백신은 여기에 B형 인플루엔자 1종이 추가됐다.
식품의약품안전처는 이미 지난 7월부터 독감 백신 출하를 개시하며 예방접종에 필요한 백신 확보를 마쳤다. 특히 올해는 코로나19와 독감 동시 유행할 것에 대비해 기존보다 많은 약 2700만명분을 확인해 출하할 계획이다. 식약처는 연령별 백신접종 권장 기간에 맞춰 수요의 2배 이상을 출하 승인할 계획이다.
다음은 독감 예방접종에 대한 궁금증을 문답 형식으로 정리한 내용이다.
-독감 예방접종으로 감기도 예방이 가능한가.
▶독감은 인플루엔자 바이러스가 코, 인후, 기관지, 폐 등 호흡기를 통하여 감염되는 질환으로 감기와는 전혀 다른 병이다. 따라서 인플루엔자 바이러스가 아닌 다른 종류의 바이러스로 인한 감기에는 예방접종의 효과가 없다.
-작년에 독감 예방접종을 맞았는데 다시 접종해야 하는지.
▶인플루엔자 백신 접종으로 만들어진 면역력은 접종한 다음해에 감소한다. 또한 매년 유행하는 항원이 변해 해마다 유행이 예측되는 균주가 다르다. 따라서 기존에 백신을 접종했어도 인플루엔자 백신은 매년 접종해야 한다.
-독감 예방접종 대상자는 언제부터 무료로 예방접종이 가능한가.
▶예방접종은 2회 접종이 필요한 어린이부터 시작해 학생, 임산부, 고령자 순으로 각 정해긴 기간이 있다. 정해진 기간에 지정병원 또는 보건소에서 백신을 접종하지 않으면 따로 병원에 가서 비용을 내고 접종해야 한다. 코로나19 때문에 무료 접종기간 외에는 보건소에서 예방접종을 실시하지 않는다.
△어린이 사업 대상자 중 2회 접종 대상자는 9월 8일부터 2021년 4월 30일, △어린이 사업 대상자 중 1회 접종 대상자는 9월 22일부터 2020년 12월 31일, △만 16∼18세는 △9월 22일(화)에서 9월 29일까지 △만 13∼15세는 10월 5일에서 10월 12일까지 △만 7∼12세 초등학생은 10월 19일부터 10월 30일까지다.
또한 임산부는 9월 22일에서 2021년 4월 30일이며 고령자들은 △만 75세 이상이 10월 13일에서 12월 31일까지 △만 70∼74세 이상이 10월 20일에서 12월 31일까지 마지막으로 △만 62∼69세 이상은 10월 27일에서 12월 31일까지다.
-임산부도 독감 백신접종을 해야 하나.
▶질병관리본부는 독감 유행 시기에 임신 혹은 임신 예정인 여성은 필히 예방 접종을 하도록 권고하고 있다. 임신부가 독감에 감염될 경우 심박 수, 심박출량 및 산소 소비량 증가, 폐활량 감소, 면역기능 변화 등으로 중증 합병증이 발생할 위험이 커진다.
-생후 6개월 이전 아기는 독감 예방접종을 어떻게 해야 하나.
▶6개월이 안된 영아는 인플루엔자 예방접종이 불가하다. 인플루엔자 백신은 생후 6개월 미만 연령에 대해 승인되지 않았으며 따라서 6개월 미만 아이들에 대한 백신 접종의 안전성 및 유효성이 아직 검증되지 않았다. 따라서 생후 6개월 미만 영아가 있다면 같이 지내는 가족 및 임신부가 인플루엔자 예방접종을 하는 것이 중요하다.
-무료접종 대상이 아닌 성인들은 언제 접종하는 것이 좋을까.
▶일반인들은 언제든지 병원을 방문해 독감 백신을 접종할 수 있다. 다만 질병관리본부는 인플루엔자 유행기간 및 접종 2주 후부터 예방효과가 나타나는 것을 고려해 가급적 11월까지 2회 접종을 완료할 것을 당부했다.
또한 코로나19 유행으로 의료기관 내 감염전파 차단을 위해 사전에 예약 후 병원을 방문하는 것이 좋다. 사전예약 및 전자예진표 작성은 예방접종도우미 누리집 및 스마트폰 앱을 통해 작성 가능하다.
사진 뉴스1
