[푸드경제 박연화 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 지역사회 확산으로 경제 직격탄을 맞은 제주에도 '착한 건물주'가 등장했다.
제주 서귀포시 매일올레시장에서 흑돼지집을 운영하는 홍모씨(36)는 일년치 임대료 납부 전날 건물주로부터 전화 한 통을 받았다.
홍씨는 "곧 임대료를 내야 하니 돈을 다 준비해놓고 있었는데 갑자기 건물주한테 전화가 오더니 30%를 인하해주겠다고 하셨다"고 설명했다.
주변의 시선이 부담스럽다며 인터뷰를 고사한 건물주 A씨는 홍씨에게 "모두가 힘든데 이럴 때 다들 돕고 살아야 하지 않겠느냐"며 임대료 인하 뜻을 밝혔다.
코로나19 여파로 매출이 5분의 1 수준으로 뚝 떨어진 홍씨 가게에서 무급휴가를 가겠다는 직원이 나타나는 걸 지켜본 A씨의 '통 큰' 결정이었다.
홍씨는 "매출이 뚝 떨어져버려서 이제 자영업자들은 각자 호주머니에서 오히려 돈을 낼 수밖에 없다"며 "이런 상황에서 임대료 인하를 해주니 숨통이 트이는 기분"이라고 말했다.
코로나19 여파로 직원들 월급을 감봉할 처지에까지 놓였지만 A씨의 배려 덕에 큰 위기를 넘겼다.
홍씨와 계약을 맺은 3년 전부터 건물주 A씨는 주변 시세보다 낮은 임대료를 고수해왔다.
홍씨는 "시세보다 임대료를 적게 받다 보니 주변에서 성토가 좀 있었는지 올해는 인상해야겠다는 말이 나왔었는데 오히려 인하를 해준 것"이라며 "가게 입장에서는 너무 큰 도움이 된다"고 감사의 마음을 전했다.
서귀포 매일올레시장 상인회 역시 지난 27일 자체 회의를 열어 착한 임대료 인하운동에 동참하기로 결정했다.
소액이지만 각 가게에서 매달 납부해야 하는 관리비를 한동안 인하할 계획이다.
상인회 관계자는 "코로나19 여파로 시장 손님이 60~70% 줄어든 상황이라 다들 힘든 시기를 보내고 있다"며 "사태가 마무리될 때까지 관리비 인하를 이어갈 예정"이라고 설명했다.
또 상인회는 시장 건물주들에 한시적으로라도 임대료를 인하해줄 것을 요청하고 있다.
관계자는 "자발적으로 임대료를 인하한 곳이 지금까지는 한 두 군데 정도 있다"며 "사태가 장기화되면 서로 돕고 살기 위해 임대료를 인하해주는 분들이 늘어날 거라 기대한다"고 밝혔다.
사진 뉴스1
