[푸드경제 오가닉라이프신문 백종국기자]  강원 춘천시 효자1동 효자마을은 노후된 빈 집들이 많아 길고양이들이 무리지어 서식하고 있는 곳이다. 그 결과 쓰레기봉투를 뜯는 고양이, 밤새 들리는 울음소리로 주민들의 민원이 이어지고 캣맘(고양이 사료를 정기적으로 챙겨주는 사람)과 주민간 갈등도 지속돼 왔다.

길고양이에게 먹이를 챙겨줘서 이렇게 많아졌다는 의견과 굶주린 생명을 그냥 둘 수 없다는 의견이 맞서고 있는 것이다. 이 같은 상황에 늘어나는 길고양이에 대한 안 좋은 인식을 개선하고 동물과 함께 살아가는 문화조성을 위해 주민들과 주민센터가 함께 나섰다.

주민센터는 지난해 춘천 대표 만화 캐릭터 '구름빵' 벽화를 담 작은 도서관 골목일대에 그려 예쁜 고양이 이미지를 부각시켜 왔다. 또 지난해 말에는 고양이 그림 전시회 '고양이가 좋아', '고양이라서 고마워'를 통해 인식 개선에 힘썼다.

아울러 올 초부터는 주민과 함께 벽에 고양이를 그리고 조형물을 설치하는 공공미술 프로젝트도 추진했다. 뿐만 아니라 주민센터는 고양이 중성화수술로 늘어나는 개체수 조절도 함께 하고 있다. 최근에는 주민센터 인근에 고양이 급식소를 설치했다. 먹이는 센터 내 공무원들이 십시일반으로 모은 돈으로 제공하고 있다.

주민센터 관계자는 "앞으로 급식소를 늘리고 마을정자를 이용한 고양이타워 설치도 검토 중이다"며 "급식소 관리를 노인들에게 맡겨 일자리 창출로 이어가는 것도 생각하고 있다"고 말했다.

사진 뉴스1

백종국기자